少年得意，颇具学识的状元书生高升（郑少秋饰）得到了雍正皇帝的赏识，最后被任命为弘历，也就是后来的乾隆皇帝的陪读。在紫禁城，高升一待就是二十多年。他不仅是皇帝的伴读，还为乾隆皇帝解决了大大小小的事情，但乾隆妒高升才学突出，因此高升没有一官一职，倒也活的自在。新入宫的小宫女如意（杨怡饰）颇得皇帝喜欢，但碍于如意卑微的角色和皇后的威严，一直未能得手。而这时，如意却惹上了原意是也许有吧凭空捏造的罪名，最后遗失在了宫外，不知道哪里去了。因为突然怀念从前所以翻出来看了，感觉与想象的有些不如，主题曲《绝世闲人》一直都很喜欢，但是剧反而不如曲。作为闲人的主题可以更有趣，但不如韦小宝有趣，可以升华，比如闲人如何处事深不见底，比如高升为何甘心做个闲人，但却没有升华，他的效忠就是愚忠而已，最后和皇上翻脸应该更高潮一点，该体现甘居人下只是“不与你争辉”，而不是没你光辉的时候，结果根本没有体现，还被皇帝打得一瘸一拐，被神龙大炮追得走投无路，实在略显平淡。反而是皇后的角色让我印象深刻，有内涵，有表现出皇后与皇帝的冲突、皇后地位与女人身份的冲突、爱情与责任的冲突。尤其是皇帝与自己不睦，皇帝拂袖而去后，皇后保持着笑容无声落下一滴泪来的时候，是真的被震撼到了。而且粤语配音更符合人物形象。苏三也是对我的一个冲击，一开始有些咄咄逼人了，但后来发现她其实很美，作为一个有能力、有脑子、理智的女强人的美。而被众人趋之若鹜的如意反倒感觉像是所有言情小说的女主一样，看似独立自主其实无脑无用。不知道是TVB特色还是这部剧特色，因为人物比较少，所以一个人物往往为了剧情而需要起到许多作用，有时候就会显得人设很奇怪，比如周日清突然打高升那一下，也许是为了表现皇权